Vrijwel iedere online dienst heeft tegenwoordig een app. Vaak is de ervaring met zogenaamde ‘native apps’ beter dan het bezoeken van een webpagina. Toch zijn moderne websites de laatste jaren veel beter geworden. Het kan zelfs voorkomen dat je bepaalde functies wel vindt op de website van een dienst, maar niet in de app. Daarom […]
Vrijwel iedere online dienst heeft tegenwoordig een app. Vaak is de ervaring met zogenaamde ‘native apps’ beter dan het bezoeken van een webpagina. Toch zijn moderne websites de laatste jaren veel beter geworden. Het kan zelfs voorkomen dat je bepaalde functies wel vindt op de website van een dienst, maar niet in de app. Daarom namen we de proef op de som en vergeleken we de iPhone-app van verschillende diensten met hun website via Safari. We keken niet alleen naar wat prettiger aanvoelde, maar ook naar de laadtijden, opslagruimte en het aantal handelingen dat nodig was om iets te doen.
Vergelijking app of Safari
Voor onze praktijktest gebruikten we de iPhone 17 met het besturingssysteem iOS 26. We gebruikten verschillende soorten diensten via Safari en via hun eigen app. Zo probeerden we de apps van webwinkels, sociale media, streamingdiensten en websites waarop je regelmatig moet inloggen. Nu iOS al jarenlang de mogelijkheid biedt om een shortcut naar een website op je beginscherm te zetten, kun je een website immers met één tik op het scherm al openen.
Tijdens onze test keken we ook hoeveel opslag een native app innam en of we functies tussen beide producten misten. Let op: het gaat hier vooral om een praktijktest. Een verschil van een paar tienden van een seconde meten is immers niet zo interessant. We stelden onszelf vooral de vraag of we behoefte hadden aan het gebruik van een echte app.
Safari is handiger voor incidenteel gebruik
Je hebt het waarschijnlijk zelf ook wel al gemerkt: je hebt best veel apps op je iPhone die je misschien maar één keer hebt gebruikt. We merkten zelf dat bij diensten die we maar een paar keer per maand nodig hadden, we best zonder app konden. Denk bijvoorbeeld aan een webwinkel waar je één product wilt bestellen. Een nieuwe spijkerbroek bij een webwinkel kopen gaat via Safari net zo gemakkelijk als via de eigen app. Het is een kwestie van de website openen, het product zoeken, bestellen en het tabblad daarna weer sluiten.
Opmerkelijk is dat we bij de app extra stappen moesten doorlopen: de App Store openen, de app downloaden en allerlei toestemmingen geven voor bijvoorbeeld meldingen. Een app neemt bovendien ook opslagruimte in. Bij installatie kan een app al honderden MB’s in beslag nemen en nog verder groeien doordat afbeeldingen en video’s lokaal worden opgeslagen. Na een paar weken testen vroegen we ons daarom af waarom we sommige apps überhaupt nog geïnstalleerd hadden. Safari biedt in veel gevallen dezelfde ervaring, zonder een permanente app op je telefoon.
App is meestal prettiger bij dagelijks gebruik
Maar we moeten ook eerlijk zijn: apps hebben nog steeds toegevoegde waarde. Zeker als je van plan bent om een dienst meerdere keren per dag te gebruiken. Het gebruik van social media zoals X of Facebook is op Safari net even minder prettig. Je moet vaker inloggen en tijdens het scrollen merkten we wel dat de native app beter werkte. Dat geldt ook voor muziekstreaming. Een dienst als Spotify gebruiken op Safari kan wel, maar de dienst werkt aanzienlijk beter als je de app installeert. Je kunt daardoor sneller zoeken en bovendien hervat de muziek weer na een telefoongesprek. Dat heb je niet met Safari. Hetzelfde geldt voor navigatie, berichten en andere toepassingen die op de achtergrond actief moeten blijven.
Bovendien werd het al snel vervelend om steeds weer opnieuw in te loggen op websites. Als je tien keer per dag een dienst zoals X wilt gebruiken, kun je daarom beter de app installeren. Onze ervaring was daarom na vier weken wel duidelijk: gebruik je een dienst zeer vaak, dan kun je beter de app installeren.
Verschil is vaak kleiner dan verwacht
Toch is de tijd van een waardeloze ervaring in Safari wel voorbij. Steeds meer bedrijven zorgen ervoor dat websites net zo goed werken als apps. Met name goed geoptimaliseerde websites laden snel en daardoor hoef je net zo lang te wachten als wanneer je een app gebruikt. Afbeeldingen en onderdelen van sites worden ook lokaal opgeslagen, waardoor het beeld van een app die onmiddellijk opent tegenover een website die secondenlang laadt, achterhaald is.
Er waren zelfs gevallen waarbij we niet echt verschil zagen tussen de website en de app. Een native app heeft vaak in technische zin wel meer mogelijkheden om onderdelen lokaal op te slaan of bijvoorbeeld pushberichten te sturen.
Web-app is vaak een goede middenweg
We deden ook nog een andere test: het gebruiken van Progressive Web Apps (PWA’s). Je plaatst dan een website rechtstreeks op het beginscherm van de iPhone. Deze nieuwe functie vonden we erg handig, omdat je niet steeds Safari hoeft te openen en een website hoeft op te zoeken. Je tikt gewoon op het pictogram, net zoals je bij een native app doet. Met name websites die PWA’s ondersteunen, bieden een geweldige ervaring. Je kunt dan zelfs pushmeldingen ontvangen. Zover je dat wenst, want dit hoeft natuurlijk niet. We hadden het gemak van een pictogram op het scherm, maar zonder een grote app te hoeven installeren. Na een paar weken zagen we het verschil tussen een PWA en een echte app niet meer.
App is niet altijd mogelijk
De PWA is een goede vervanger voor als een app niet altijd mogelijk is. Apple staat sommige apps, zoals bijvoorbeeld gokapps, vaak niet toe in de App Store. Als je bijvoorbeeld wilt pokeren of wilt spelen op slots bij een casino zonder CRUKS, kun je daarvoor het beste inloggen via Safari. De goksector heeft veel geïnvesteerd in mobiele websites, zodat spelers overal kunnen spelen. Het maakt niet uit of dat op je iPhone, iPad of MacBook is. Spellen, accounts en betalingen vinden allemaal plaats via Safari. Daardoor voelt online gokken via Safari vaak niet anders dan als je een app gebruikt. Na enige tijd merkten we dat we bij dit soort websites vrijwel altijd Safari gebruikten. Het is een goed voorbeeld van hoe klein het verschil tussen een app en een mobiele website is geworden.